Presión arterial sistólica y diastólica: qué se registra durante la medición

Quien mide su presión arterial obtiene siempre dos valores: la presión arterial sistólica y la diastólica. Ambos forman parte de cada medición de la presión arterial e informan sobre cuán alta es la presión en los vasos durante las distintas fases del latido. Para interpretar correctamente los valores, es importante entender cómo surgen estos dos valores, qué se registra exactamente durante la medición y por qué ambos valores son importantes.

¿Qué significan presión arterial sistólica y diastólica?

El corazón no bombea la sangre por el cuerpo de forma uniforme, sino a impulsos. Con cada latido, el ventrículo izquierdo se contrae y envía sangre a la arteria principal. En ese momento, la presión en los vasos aumenta. Esta presión más alta durante el latido se denomina presión arterial sistólica. Es el valor superior de una medición de la presión arterial.

A continuación sigue la fase de relajación del corazón. Durante este tiempo, las cavidades cardíacas se llenan de nuevo de sangre y la presión en los vasos vuelve a descender. La presión más baja durante esta fase se denomina presión arterial diastólica. Es el valor inferior de la medición.

Un valor de presión arterial de 120 sobre 80 mmHg significa por tanto que la presión en los vasos sube hasta 120 mmHg durante el latido y desciende a 80 mmHg durante la fase de relajación.

¿Cómo se mide la presión arterial?

En cada medición de la presión arterial se registran exactamente estos dos puntos de presión: la presión más alta durante la fase de expulsión del corazón y la presión más baja durante la fase de relajación. Los valores se indican en mmHg, es decir, en milímetros de mercurio.

La presión arterial se mide normalmente con un brazalete en el brazo. En la consulta médica esto se hace de forma manual con brazalete, estetoscopio y manómetro, o con un aparato electrónico. También en casa se utilizan por lo general tensiómetros electrónicos.

El brazalete se coloca alrededor del brazo y se llena de aire. De este modo, la arteria del brazo se comprime temporalmente. A continuación, el aparato o la persona que realiza la exploración libera de nuevo la presión lentamente. Al hacerlo se determina a qué presión la sangre vuelve a fluir y cuándo el flujo de sangre discurre de nuevo sin obstáculos. Así se determinan el valor sistólico y el diastólico.

¿Por qué se obtienen siempre dos valores en la medición?

Muchas personas prestan atención sobre todo al valor superior. En realidad, sin embargo, ambos valores son importantes. El valor sistólico muestra con qué intensidad sube la presión cuando el corazón bombea sangre a la circulación. El valor diastólico muestra cuán alta permanece la presión en los vasos entre dos latidos.

Como la presión arterial en el cuerpo no es constante, sino que cambia con cada latido, una medición de la presión arterial consta siempre de estas dos indicaciones. Solo juntas ofrecen una imagen significativa.

¿Qué valores se consideran normales en una medición de la presión arterial?

Los valores de presión arterial deberían considerarse siempre en el contexto de la situación de medición. En general, los valores en el rango bajo se consideran favorables. Los valores elevados deberían observarse y, si aparecen de forma repetida, aclararse médicamente. A más tardar con valores permanentemente elevados es necesaria una valoración más precisa.

Lo importante aquí es: una sola medición no es suficiente para diagnosticar con seguridad la hipertensión. La presión arterial fluctúa a lo largo del día y puede verse influida, por ejemplo, por el estrés, la excitación, el ejercicio o el dolor. Por eso, los valores deberían obtenerse siempre varias veces y en condiciones lo más tranquilas posible.

Por qué es tan importante medir correctamente

Para que el valor sistólico y el diastólico se puedan valorar de forma fiable, la medición de la presión arterial debe realizarse correctamente. Incluso pequeños errores pueden conducir a resultados incorrectos. Entre ellos están, por ejemplo:

• un descanso insuficiente antes de la medición
• hablar durante la medición
• las piernas cruzadas
• un brazalete mal colocado
• un brazo no colocado a la altura del corazón

Por eso, antes de la medición se debería permanecer sentado tranquilamente unos minutos. Lo mejor es medir sentado, con el brazo relajado y el brazalete correctamente colocado. A menudo tiene sentido realizar dos mediciones seguidas y anotar los valores.

¿Qué significa cuando solo un valor está elevado?

No siempre están ambos valores alterados al mismo tiempo. A veces solo está elevado el valor sistólico, es decir, el superior. Esto ocurre con especial frecuencia en las personas mayores. La causa es a menudo que los grandes vasos pierden elasticidad con la edad. Entonces la presión sube con más fuerza durante el latido.

Pero también puede ocurrir que esté elevado sobre todo el valor diastólico, es decir, el inferior. Esto se ve más bien en personas más jóvenes. En tales casos se debería comprobar médicamente si hay causas particulares detrás, como trastornos hormonales, enfermedades renales u otras formas de hipertensión secundaria.

Por eso, lo decisivo no es solo que se mida, sino también cómo se valoran los dos valores en conjunto.

¿Es más importante el valor superior o el inferior?

Para la valoración de la presión arterial, ambos valores son fundamentalmente importantes. El valor sistólico y el valor diastólico ofrecen información distinta sobre la presión en los vasos. Ambos pueden dar indicios de un riesgo aumentado de enfermedades cardiovasculares.

Por eso, en una medición de la presión arterial nunca se debería mirar solo el valor superior o solo el inferior. Solo la combinación de ambos valores permite una interpretación sensata.

Controlar la presión arterial con regularidad

La hipertensión puede existir durante mucho tiempo sin molestias. Precisamente por eso tiene sentido controlar los propios valores con regularidad. Especialmente a partir de la edad media y con factores de riesgo conocidos, la presión arterial debería medirse una y otra vez o controlarse en la consulta médica.

Quien mide repetidamente valores elevados debería hacer que un médico los aclare. Porque solo mediante una valoración correcta de varias mediciones se puede determinar con seguridad si existe una elevación de la presión arterial que requiere tratamiento.

Conclusión

La presión arterial sistólica y la diastólica son los dos valores básicos de cada medición de la presión arterial. Muestran cuán alta es la presión en los vasos durante el latido y durante la fase de relajación del corazón. Para que los valores sean fiables, es esencial una medición correcta. Quien mide su presión arterial de forma correcta y regular crea la base para detectar cambios de forma temprana y hacer que se interpreten correctamente desde el punto de vista médico.