Por que medir a pressão arterial regularmente é tão importante

A pressão alta é um dos problemas de saúde mais comuns na vida adulta. É justamente aí que está o seu perigo: ela muitas vezes passa despercebida por muito tempo, embora, a longo prazo, possa danificar o coração, o cérebro, os rins e os vasos sanguíneos. Muitas pessoas se sentem, a princípio, completamente saudáveis. Por isso é ainda mais importante conhecer os próprios valores de pressão arterial e saber interpretá-los.

Por que uma pressão arterial elevada é um problema

Para que o sangue chegue a todos os órgãos, o corpo precisa de certa pressão nos vasos. No entanto, se essa pressão for permanentemente alta demais, as paredes dos vasos são sobrecarregadas ao longo dos anos. Isso aumenta o risco de doenças secundárias graves, como AVC, infarto, insuficiência cardíaca e danos aos rins. Os olhos também podem ser afetados.

O verdadeiro problema, portanto, não é apenas um valor no papel, mas a sobrecarga a longo prazo de órgãos vitais.

Por que a pressão alta muitas vezes é descoberta tarde

A pressão arterial elevada geralmente não causa queixas claras. Algumas pessoas relatam dores de cabeça, inquietação interior, tontura, palpitações ou menor resistência. Esses sintomas, porém, são inespecíficos e muitas vezes são atribuídos ao estresse, à falta de sono ou ao dia a dia. Por isso, a pressão alta não raro permanece sem ser detectada por anos.

Por isso, os controles regulares são decisivos, especialmente na meia-idade e na idade mais avançada.

Quais valores são considerados normais

A pressão arterial é indicada com dois números. O valor superior descreve a pressão quando o coração bombeia sangue para a circulação. O valor inferior mostra a pressão na fase em que o coração volta a se encher de sangue.

Para adultos saudáveis, valores em torno de 120/70 mmHg são considerados favoráveis. Fala-se em pressão alta, em geral, com valores permanentes de 140/90 mmHg ou mais. Dependendo do método de medição, aplicam-se limites diferentes. As medições no consultório médico, as medições em casa e a medição de 24 horas são avaliadas de forma um pouco diferente.

Como orientação geral:

• ótima: abaixo de 120/70 mmHg
• elevada: 120–139 sistólica ou 70–89 diastólica
• grau 1: 140–159 / 90–99 mmHg
• grau 2: 160–179 / 100–109 mmHg
• grau 3: a partir de 180 / 110 mmHg
• sistólica isolada: valor superior elevado, valor inferior abaixo de 90 mmHg

O importante aqui é: não é uma única medição que decide, mas a evolução ao longo de várias medições e dias.

Por que a pressão arterial nem sempre é a mesma

A pressão arterial muda de forma totalmente natural ao longo do dia. A atividade física, a agitação, a dor, a temperatura e a tensão emocional podem elevá-la. Em repouso, ela costuma voltar a cair. À noite normalmente também diminui, antes de voltar a subir nas primeiras horas da manhã.

Essas oscilações são normais. O decisivo é se os valores permanecem elevados de forma duradoura.

Como a pressão arterial é regulada no corpo

A pressão arterial surge da interação entre o coração, os vasos, o sistema nervoso e os hormônios.

• O coração determina, com sua força de bombeamento, com que intensidade o sangue chega à circulação.
• Os vasos influenciam a resistência: vasos estreitos aumentam a pressão, vasos largos a reduzem.
• O sistema nervoso autônomo ajusta continuamente a frequência cardíaca e a tensão dos vasos.
• Os hormônios também atuam, controlando o equilíbrio de líquidos e o tônus vascular.

Esses processos ocorrem de forma inconsciente e automática.

Como a pressão alta se desenvolve

Na maioria dos casos, não é possível identificar uma única causa. Fala-se então em hipertensão primária ou essencial. Nela, geralmente atuam vários fatores em conjunto, como predisposição hereditária, aumento da idade e hábitos de vida desfavoráveis.

Entre os fatores mais importantes que se pode influenciar estão:

• o excesso de peso
• a falta de exercício
• o tabagismo
• o consumo elevado de álcool
• uma alimentação muito rica em sal
• o estresse persistente

Além disso, existe a pressão alta secundária. Aqui, a pressão arterial elevada é consequência de outra doença ou de influências externas. Entre as possíveis causas estão, por exemplo, doenças renais, distúrbios hormonais ou apneia do sono. Certos medicamentos também podem elevar os valores.

Quem deve estar especialmente atento

Com o aumento da idade, a probabilidade de pressão alta cresce de forma significativa. Os homens costumam ser afetados a partir da meia-idade mais avançada; nas mulheres, o risco aumenta sobretudo após a menopausa. No geral, grande parte da população mais velha tem valores elevados.

Em especial, pessoas com histórico familiar, excesso de peso, diabetes, doenças renais ou falta de exercício deveriam controlar seus valores regularmente.

Como o diagnóstico é confirmado

Antes de iniciar um tratamento, deve-se primeiro esclarecer se realmente existe uma pressão arterial permanentemente elevada. Para isso, medições isoladas geralmente não são suficientes. Os médicos se apoiam em medições repetidas, registros de medições em casa ou uma medição prolongada de 24 horas.

A avaliação adicional inclui com frequência:

• uma conversa sobre queixas, doenças anteriores e medicamentos
• um exame físico
• exames de sangue e de urina
• um eletrocardiograma (ECG)
• conforme a situação, outros exames do coração, dos rins ou dos vasos

Não se trata apenas da pressão arterial em si, mas também de possíveis causas e de danos aos órgãos já existentes.

Quais objetivos o tratamento tem

A terapia não pretende apenas melhorar números, mas sobretudo reduzir o risco de doenças secundárias graves. Quais valores-alvo fazem sentido depende da idade, das doenças associadas, da resistência geral e de possíveis efeitos colaterais.

Muitas vezes buscam-se valores abaixo de 140/90 mmHg. Em muitos pacientes, faixas-alvo mais baixas também são sensatas, desde que o tratamento seja bem tolerado.

O que as próprias pessoas afetadas podem fazer

As mudanças no estilo de vida são um componente central do tratamento. Mesmo mudanças relativamente pequenas podem influenciar favoravelmente a pressão arterial. Entre elas estão:

• perder peso em caso de excesso de peso
• praticar exercício regularmente
• comer com consciência em relação ao sal
• um consumo moderado de álcool
• parar de fumar
• reduzir o estresse
• dormir bem

Se essas medidas não forem suficientes ou se o risco já estiver elevado, recorre-se adicionalmente a medicamentos.

Conclusão

A pressão alta é comum, muitas vezes passa despercebida por muito tempo e, ainda assim, é perigosa. Justamente porque a doença costuma progredir de forma gradual, vale a pena medir regularmente. Quem detecta valores elevados cedo pode fazer muito para proteger o coração, os vasos e outros órgãos a longo prazo.